据考古资料记载，旧石器时代晚期，先民即在本县境内劳动、繁衍、生息。新石器时代，城北15公里处的牛河梁，“曾存在一个具有国家雏型的原始文明社会”。商代属孤竹国地。周初为燕国疆域，燕昭王十二年置右北平等郡，这里属右北平郡。

公元前221年，秦统一后，于今凌河乡安杖子村置县，名平刚，仍隶右北平郡。汉，公元前202年，右北平郡移至平刚，这里成为郡、县两级治所。东汉建武后，右北平郡治迁土垠(今河北丰润东南)，本境为乌桓地。

三国，为魏地。

晋，初属鲜卑段部，后并入慕容部，先后为前燕、前秦、后燕和北燕地。

南北朝时期，归北魏、北齐所辖。

隋，隶辽西郡柳城县。

唐，隶营州柳城县，后为厍莫奚、契丹地。

辽，为榆州(领和众、永和二县)、潭州龙山县(喀左白塔子)地，隶中京道大定府。

金，属和众、龙山二县地，隶北京路。

元，为和众县、龙山县和惠州地，隶大宁路。

明，为营州左屯卫和中屯地，隶大宁都指挥使司(治所今宁城黑城子)。永乐(1403年)后，大宁都司南迁，此地被废弃。天顺(1457年)后，属兀良哈朵颜卫地。嘉靖二十五年(1546年)，为蒙古达颜汗后裔各部所辖。崇祯八年(后金天聪九年，1635年)，为喀喇沁左翼旗地，隶卓索图盟。

清，乾隆三年(1738年)，于今凌源镇设塔子沟厅，隶直隶省。四十三年(1778年)，撤厅置建昌县，隶承德府。光绪二十九年(1903年)，隶朝阳府。

民国，民国3年(1914年)，因与江西建昌府重名，依大凌河发源于本境，改称凌源县，隶热河特别区。民国17年(1928年)，隶热河省。民国20年(1931年)，划出部分区牌，建凌南设治局。民国22年(1933年)，日军侵入，建立伪政权，隶伪热河省公署。民国26年(1937年)，凌源、凌南合并为建昌县，治所迁至今建昌镇。民国29年(1940年)废县存旗，属伪喀喇沁左旗公署。民国34年(1945年)凌源光复后，建立县政府，隶属冀热辽区热东专署。民国35年(1946年)1月，国民党军进占县城，建立县政府。

1947年6月，凌源县城解放。1948年12月，热东专署被撤销，凌源县隶热河省。1956年1月，热河省撤销，凌源县划归辽宁省锦州区。1959年1月，隶辽宁省朝阳市。1992年2月14日，撤县设市，成立凌源市(县级市)仍隶属辽宁省朝阳市。

地形地貌

凌源市地处辽西低山与丘陵地形区的中部，属华北山地与高原一级地形区。境内广布低山丘陵，与河谷盆地相间排列，具有平行岭谷地貌特征。地势由西向东倾斜，中部略呈隆起。最高点在西南部，主峰红石砬海拔1256.6米，最低点在南部青龙河出境处，海拔290米，全境平均海拔552.1米。

山 脉

山地面积1983.3平方公里，占总面积的60.5%，属努鲁儿虎山、七老图山、燕山与松岭山的分支和余脉；丘陵，面积842.4平方公里，占总面积的25.7%，主要分布于山地外围，盆地河谷边缘地区，以北部、东部和南部最集中；盆地，面积452.3平方公里，占总面积的13.8%，面积较大的盆地有4个：小城子——万元店盆地、三十家子盆地、四官营子盆地、三家子盆地；较大河谷4条：大凌河西支谷地、青龙河谷地、渗津河谷地、黄金带河谷地。

河 流

凌源市境内主要有四大水系：大凌河西支、青龙河、渗津河、四官营子河。境内河流总长度1164.4公里，河网密度为0.36公里/平方公里。凌源境内河流的特点是：河谷处于未形成阶段，河叉多，呈分散型东西或北南汇入干流。受降水集中、地面坡度大、覆被率低等影响，形成非饱和产流模式，降水大部分汇成地表水排泄于河道，平时支流干涸，汛期则泛滥成灾。主要河流有：

【大凌河西支】大凌河西支发源于河北省平泉县郑杖子乡南塔子山余脉，于本市宋杖子镇康官营子村入境，经河东、瓦房店，于乌兰白镇进入喀左县境。本市境内河长51.5公里，流域面积1771平方公里。多年平均径流量1.414亿立方米，多年平均径流深85.26毫米。大凌河西支主要支流有3条：驿马吐河、热水汤河、黄金带河。

【青龙河】青龙河发源于河北省平泉县台头山乡贺家沟，于三十家子镇北宫村入市境，经刘杖子乡、前进乡、刀尔登镇入河北省青龙县。本市境内河长50.49公里，流域面积1504平方公里。多年平均径流量0.2613亿立方米。青龙河主要支流有3条：小甸子河、回流水、茶棚川水。

【渗津河】渗津河发源于三家子乡平顶山，河源高程1056米，由南流向东北。经沟门子、三家子、天盛号、四合当、五家子等乡入喀左县境。本市境内河长45公里，流域面积677平方公里。主要支流是四合当河。

【四官营子河】四官营子河发源于牛营子乡邢杖子，河源高程851米，由西向东，于四官营子镇窑上村入喀左县境。本市境内河长33.65公里，流域面积232平方公里。

气 候

凌源市地处中纬度温带大陆性季风气候区，干燥寒冷期长，春秋季风大，雨量集中，日照充足，四季分明。境内以低山丘陵地为主。南北跨越近一个纬距，东西相隔近一个经度，境内多低山丘陵，地势由西向东倾斜，中部高四周低。复杂的地形、地貌分布，使得凌源气候资源分布复杂多样；从南到北存在一定的气候差异。但光照资源无论南北都极为丰富，热量资源南部高于北部；水分资源南部多于北部，风能资源较为丰富。凌源属于半干旱、半干燥气候。春季少雨干燥，每年都有不同程度的春旱发生；夏季高温多雨，间有局地暴雨、山洪发生；秋季风和日丽，秋高气爽；冬季寒冷干燥漫长，多偏北大风。

【气温】凌源境内年平均气温8.7℃，7月份为最热，月平均气温为24.0℃，最冷期出现在1月份，月平均气温为-9.5℃；历年平均最高气温为18.0℃，历年平均最低气温为2.8℃(极端最高气温出现在2000年7月14日，温度为43.3℃，极端最低气温出现在1990年1月31日和2001年1月15日，温度为-27.9℃)；历年平均≥10℃积温为3443.1℃，累年≥35℃天气出现61天；无霜期长达130—160天。

【降水】历年平均降水量为479.4毫米，从地理分布自南向北逐渐减少；年最多降水量为654.2毫米，出现在1994年；年最少降水量为321.0毫米，出现在1999年；一日最大降水量为131.9毫米，出现在1994年7月13日、其次是2005年7月11日降水量为124.7毫米。全年降水量主要集中在夏季，6-8月，降水量约占全年总降水量的60——75%，该时期为凌源的雨季、汛期。

【日照】凌源境内年日照时数为2748.1小时。

【风】境内全年大风(≥6级)平均为60——120天，但累年年平均风速只有2.4米/秒。

自然资源

【土地资源】凌源市行政辖区土地总面积为327976.02公顷。按土地利用总体规划用地分类：农用地185371.05公顷，占土地总面积的56.5%。其中：耕地面积50178.87公顷，占农用地面积的27.1%，占土地总面积15.3%；园地面积11931.83公顷，占农用地面积的6.4%，占土地总面积的3.6%；林地面积113715.90公顷，占农用地面积的61.4%，占土地总面积的34.7%；牧草地面积208.87公顷，占农用地面积的0.1%，占土地总面积的0.063%；其它农用地面积9335.59公顷，占农用地面积5%，占土地总面积2.9%；建设用地16368.03公顷，占土地总面积的5.0%。其中：居民点及工矿用地面积14531.65公顷，占建设用地面积的88.8%，占土地总面积的4.5%；交通用地面积1467.56公顷，占建设用地面积的9.0%，占土地总面积的0.4%；水利设施用地面积为368.82公顷，占建设用地面积的2.2%，占土地总面积0.1%。未利用土地面积126236.95公顷，占土地总面积的38.5%。

本市土地自然类型包括山地、丘陵、岗地、川地、平地等多种样式，土地利用类型也相应地呈现出多样化的趋势，特点为：人均耕地占有量少，土地利用潜力较大。林地所占比重较大。未利用土地面积较大，但可供开发复垦的土地后备资源不足。

【水资源】全市分大凌河、青龙河两大分区、10个水资源区，其中大凌河流域6个，青龙河流域4个。年均地表迳流量为33588万立方米，频率为50%时为29893.32万立方米；70%时为18809.27万立方米；95%时8732.4万立方米。地下水资源总量为42292万立方米，可开采量为8704万立方米，人均占有水资源量650立方米，为缺水地区。

【植物资源】凌源有维管束植物98科339属752种，其中蕨类植物10科11属17种，木本植物53科113属303种，草本植物75科282属432种。菌类资源丰富，仅大型真菌类植物就有90余种。国家二级重点保护野生植物核桃楸、水曲柳、紫椴、黄芪、野大豆等9种，国家珍贵树木有黄蘖、蒙古栎2种。

代表建群的植物有：油松、侧柏、蒙古栎、辽东栎、槲栎、小叶林、花曲柳、山杏、刺槐、杨、柳、荆条、蚂蚱腿子、暴马丁香、紫丁香、迎红杜鹃、黄背草、羊草、丛生隐子草、苔草等。

植物资源中药用植物有：甘草、防风、黄芩、黄芪、远志、地榆、玉竹、芍药、穿龙薯蕨、益母草等180余种；园林绿化观赏植物有：卷柏、侧柏、迎红杜鹃、照白杜鹃、锦带花、各种绣线菊、小叶白腊树、京山梅花、元宝槭等100余种；饲用植物有：山野豌豆、披碱草、山黄豆、隐子草、早熟禾等；野菜植物有：蕨菜、马齿苋、野韭、山葱、苦卖菜、蒲公英等15种。野生水果、干果植物有：山荆子、山葡萄、山杏、欧李、枋桃楸、榛子等20多种。

【动物资源】凌源市发现的脊椎动物395种，其中鱼类37种，两栖类5种，爬行类16种，鸟类295种，兽类42种，隶属5纲78目81科。国家一级保护的野生动物有大鸨、东方白鹳、黑鹳、金雕、豹等5种。国家二级重点保护的野生动物有苍鹰、大鵟、秃鹭、红脚隼、长耳鴞等42种。辽宁省重点保护的野生动物有中国林蛙、凤头百灵、云雀、石鸡、狍子等52种。“三有”(有保护价值、有科研价值、有经济价值)动物254种。

【矿产资源】凌源市矿产资源比较丰富，矿产品种较多，目前已发现各类矿产30多种，其中有省内著名的热水汤温泉；储量丰富年产1.5万两的黄金矿；数百亿吨藏量的石灰岩、白云岩；亿吨以上储量的珍珠岩、菱铁矿、油母页岩、沸石、玄武岩、辉岩、石英砂岩；储量在数千万吨以上的煤矿。另外，碳灰石、萤石、高岭土、矿泉水等矿产资源都具有广阔的开发前景。全市现已开发矿床矿点350多处，矿山企业149家。

【古生物化石资源】凌源地区自中生代以来，受太平洋板块向中国东部板块俯冲作用的影响，形成一系列北东——北北东向盆岭相间的构造格局。从地理上看属于低山丘陵地区，沉积岩面积达98%。其中中生代地层出露极为广泛，有极其丰富的古生物化石资源。凌源古生物化石资源有以下特点：一是分布广。遍及11个乡镇，仅朝阳市级保护区面积就达2000多平方公里，其中核心区则达200平方公里。二是种类多。目前已知有二十几个门类和几百个种类。其中：有属国家一级保护类型的孔子鸟、娇小辽西鸟等鸟类化石；有凌源潜龙、神州龙、中华龙鸟、鹦鹉咀龙、翼龙、满州鳄及东方喙龙等8属8种爬行类化石；有列为国家一级保护对象的“攀援始祖兽”等哺乳类化石和中华古果等。三是价值高。凌源古生物化石已有10个世界之最。娇小辽西鸟，是目前世界上鸟类最古老的代表，是原始鸟类向反鸟类演化的中间环节类型，极具科研价值；凌源潜龙，是目前世界上最早的陆相湖泊中的爬行类之一，为研究水中爬行类的演化、分支首次提供证据；刘氏原白鲟，是世界上首次发现。属于世界上首次发现的还有凌源东方叶肢介、凌源市额尔古纳蚌等，特别是一个全身披满羽毛的小型兽脚类恐龙的发现，再次轰动世界。中美联合科研小组断言，这些化石为鸟类起源问题的最终解决奠定了坚实的基础。凌源的古生物化石不仅具有极高的科研价值，也具有极高的收藏价值和经济价值。

红山文化——中华文明的源头之一

1983年，在占凌源地域2/3面积的牛河梁，考古工作者发掘了一处约50平方公里的遗址。一座女神庙数处积石大冢群，以及面积约为4万平方米的类似城堡或方型广场的石砌围墙遗址，同时出土的还有女神头像、玉佩饰、石饰和大量供祭祀使用的器具。尤其出土的两件龙形玉器，最受瞩目。2003年，辽宁省文物考古研究所对遗址第16地点中心大墓进行了最后发掘，发掘面积1575平方米，发现了红山文化墓葬6座，出土了大型玉人、玉凤等珍贵文物470余件，并且在一座墓葬中发现了第三件玉雕龙。玉雕龙又叫猪龙形玉佩饰。由于它以龙为形以玉为质，因而，具有强烈的中华民族图腾的印迹。这一系列的发现，证实在5000多年前，牛河梁已经存在着一个具有国家雏形的原始文明社会。牛河梁红山文化遗址的重大发现，将中国古代史的研究从黄河流域扩大到了燕山以北的西辽河流域，并将中华文明史提前了1000余年。这项考古新成果的出现。对中国上古时代社会发展史、思想史、宗教史、建筑史、美术史等学科的研究均产生了巨大的影响。因而，牛河梁红山文化遗址群被评为“中国20世纪100项考古大发现”之一。同时，红山文化墓葬的独特之处，即只随葬玉器。牛河梁的1号冢是出土玉器数量最多的墓葬之一，在其丰富的随葬品中，竟然没有新石器时代墓葬中普遍随葬的陶器。根据红山文化已发现的墓葬及随葬品，可以得出红山文化具有“惟玉为葬”特征的结论。同时，如果把出土的一些玉器同《周礼》中记载的六种玉礼器“璧、琮、圭、璋、琥、璜”相比较，可以发现，红山文化的玉器已具备了夏商周三代文明中“礼”的雏形。“惟玉为葬”的实质乃是“惟玉为礼”。玉器是红山文化的精髓，从而进一步证实了红山文化是中华文明的源头之一。1988年，牛河梁红山文化遗址，被国务院公布为全国重点文物保护单位，2004年被国家文物局列为重点大遗址。